تلقى نادي الاتحاد السعودي ضربة قوية عندما خسر أمام نادي القوة الجوية العراقي بنتيجة (2-0)، في إطار الجولة الرابعة من دوري أبطال آسيا.
وتزايدت الضغوط على المدير الفني للاتحاد، البرتغالي نونو سانتو، بعد هذه النتيجة السلبية التي تهدد موقعه في صدارة المجموعة.
وبحسب ما ذكره الصحفي الإيطالي رودي جاليتي، فإن إدارة الاتحاد تقوم حاليًا بتقييم أداء المدرب والفريق، وتدرس إمكانية إجراء تغيير في قيادة الفنية. ولم يتخذ النادي قرارًا نهائيًا بشأن مصير سانتو، لكنه ينظر إلى بعض الأسماء الممكنة لخلافته.
ومن بين المرشحين المحتملين لتولي تدريب الاتحاد، يبرز اسم المدير الفني لإشبيلية الإسباني، خولين لوبتيجي، الذي يقدم مستوى ممتاز مع فريقه في الليغا والبطولات الأوروبية. كما يضع الاتحاد في قائمته اسم المدرب المخضرم جوزيه مورينيو، الذي يقود حاليًا روما الإيطالي.
وتسعى إدارة الاتحاد إلى التعاقد مع مدرب عالمي لإعادة تأهيل الفريق والحفاظ على لقبه في دور روشن.
ويلعب الاتحاد دورًا غير مستقر في الموسم الحالي، حيث تعثر ست مرات على التوال في مختلف المسابقات.